Nguyên nhân chính xác của các bệnh gan tự miễn dịch chưa được hiểu đầy đủ. Người ta tin rằng sự kết hợp giữa các yếu tố di truyền và các tác nhân kích hoạt từ môi trường có thể đóng vai trò trong việc tại sao hệ thống miễn dịch lại tấn công nhầm gan.

Có ba loại chính: Autoimmune Hepatitis (AIH), Primary Biliary Cholangitis (PBC), và Primary Sclerosing Cholangitis (PSC). Trong PBC và PSC, hệ thống miễn dịch chủ yếu nhắm vào các ống mật, vốn mang mật từ gan đến ruột. Trong AIH, nó tấn công chính các tế bào gan (được gọi là tế bào gan).

Để chẩn đoán các bệnh gan tự miễn dịch, các bác sĩ sử dụng sự kết hợp giữa xét nghiệm chức năng gan, xét nghiệm máu đặc biệt, chẩn đoán hình ảnh, và đôi khi sinh thiết gan.

Xét nghiệm máu tìm kiếm kháng thể tự miễn, đây là những protein được tạo ra bởi hệ thống miễn dịch mà nhầm lẫn nhắm vào các mô của chính cơ thể.

Ví dụ:

Autoimmune Hepatitis (AIH) thường được nghi ngờ khi tìm thấy một số kháng thể tự miễn nhất định trong máu, nhưng thường cần sinh thiết gan (lấy một mẫu nhỏ mô gan) để xác nhận chẩn đoán.

Primary Biliary Cholangitis (PBC) chủ yếu được chẩn đoán thông qua xét nghiệm máu phát hiện các kháng thể tự miễn cụ thể.

Primary Sclerosing Cholangitis (PSC) được chẩn đoán bằng cách sử dụng một xét nghiệm hình ảnh đặc biệt được gọi là Magnetic Resonance Cholangiopancreatography (MRCP), tạo ra những hình ảnh chi tiết của các ống mật.

Điều trị phụ thuộc vào loại bệnh gan tự miễn dịch nhưng thường bao gồm thuốc để kiểm soát hệ thống miễn dịch. Mặc dù không có cách chữa khỏi, điều trị nhằm mục đích quản lý bệnh, giảm viêm, và ngăn ngừa tổn thương gan thêm. Theo dõi chặt chẽ là quan trọng để theo dõi mức độ hiệu quả của điều trị và để giảm thiểu bất kỳ tác dụng phụ nào từ liệu pháp dài hạn.

Hiện có nghiên cứu đang tiến hành để hiểu rõ hơn về những bệnh này và phát triển các liệu pháp mới có thể cải thiện các lựa chọn điều trị trong tương lai. Bác sĩ chuyên khoa gan có thể giúp hướng dẫn bạn qua chẩn đoán, kế hoạch điều trị, và kết nối bạn với những tiến bộ mới nhất trong chăm sóc.

Thật không may, hiện tại không có cách nào để ngăn ngừa các bệnh gan tự miễn dịch. Do đó, cách tốt nhất vẫn là phát hiện sớm những bệnh này thông qua xét nghiệm thường xuyên, trước khi xảy ra sẹo vĩnh viễn của gan (xơ gan).